Choroby zakaźne są główną przyczyną śmierci na całym świecie. Niektóre z nich mogą być łagodne, a inne zagrażające życiu. Ważne jest, aby wiedzieć o najczęstszych chorobach zakaźnych, tak aby można było podjąć środki zapobiegawcze w celu uniknięcia ich złapania. Choroby zakaźne są wywoływane przez wirusy, bakterie, pasożyty lub inne mikroorganizmy, które przenoszą się z człowieka na człowieka. Zarażenie się chorobą jest zazwyczaj tak proste, jak dotknięcie czegoś, na czym znajdują się zarazki, np. klamki lub myszy komputerowej, a następnie nie umycie rąk. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) co roku śledzi występowanie chorób zakaźnych w USA, aby monitorować ich rozprzestrzenianie się i odpowiednio opracować programy profilaktyczne.
Wpływ
Najczęstsze choroby zakaźne można wytropić po niehigienicznym środowisku. Dlatego choroby te są bardziej powszechne wśród ludzi, którzy żyją w ubóstwie, których dostęp do czystej wody pitnej jest ograniczony, lub którzy mają ograniczony dostęp do opieki zdrowotnej. Ponieważ ubóstwo i inne czynniki społeczno-ekonomiczne są związane ze zwiększonym ryzykiem zachorowania na choroby zakaźne, śledzenie CDC może być wykorzystane do pomocy urzędnikom państwowym i zdrowotnym w identyfikacji osób w niekorzystnej sytuacji, które mogą potrzebować pomocy, aby pomóc im uniknąć zachorowania. Podobnie, osoby, które często podróżują, w tym turyści i ci, którzy podróżują.
Zapalenie opon mózgowych
Zapalenie opon mózgowych to infekcja płynu wokół mózgu i rdzenia kręgowego. Chociaż może być spowodowane przez wiele różnych wirusów i bakterii, najczęstsza forma jest spowodowana przez bakterię zwaną "Neisseria meningitidis". Zapalenie opon mózgowych może być bardzo poważne i czasami śmiertelne, zwłaszcza u małych dzieci. Może powodować długotrwałe uszkodzenia neurologiczne, utratę słuchu i trudności w nauce. Zapalenie opon mózgowych jest bardziej powszechne w miesiącach zimowych i wczesnowiosennych. Dzieje się tak dlatego, że bakterie powodujące zapalenie opon mózgowych są przenoszone przez powietrze, gdy ludzie kaszlą lub kichają i są często obecne w dużych ilościach w zatłoczonych środowiskach mieszkalnych, takich jak college lub koszary wojskowe. Zapaleniu opon mózgowych można zapobiec poprzez szczepienia, mycie rąk i trzymanie się z dala od osób, które są wyraźnie chore.
Zakażenie rotawirusem
Rotawirus jest najczęstszą przyczyną biegunki u niemowląt i dzieci na całym świecie. Wirus jest bardzo zakaźny i może być łatwo przenoszony z jednej osoby na drugą poprzez ręce, jedzenie i wodę zanieczyszczoną odchodami. Rotawirus występuje najczęściej w miesiącach zimowych i wiosennych, kiedy dzieci są w bliskim kontakcie ze sobą w szkole i przedszkolu. Rotawirusowi można łatwo zapobiec poprzez szczepienia, mycie rąk oraz dokładne mycie owoców i warzyw. Biegunka rotawirusowa może mieć czasem ciężki przebieg. W takich przypadkach dziecko może wymagać hospitalizacji i podania dożylnie płynów, aby zastąpić te utracone w wyniku biegunki. Rotawirus może również powodować wymioty, szczególnie u dzieci, które mają obniżoną odporność.
Gronkowcowe zatrucie pokarmowe
Gronkowcowe zatrucie pokarmowe jest spowodowane przez bakterie Staphylococcus aureus znajdujące się na wielu rodzajach żywności, szczególnie na produktach mięsnych i drobiowych. Jeśli te pokarmy nie są odpowiednio przechowywane i gotowane, mogą zostać skażone bakteriami i wywołać zatrucie pokarmowe. Gronkowcowe zatrucie pokarmowe występuje najczęściej latem i jesienią, ale może wystąpić o każdej porze roku. Gronkowcowe zatrucie pokarmowe może być leczone antybiotykami. Rzadko powoduje śmierć, ale czasami może prowadzić do poważnych powikłań. Wśród osób z osłabionym układem odpornościowym, zakażenie może rozprzestrzenić się na inne części ciała i spowodować choroby zagrażające życiu. Gronkowcowemu zatruciu pokarmowemu można zapobiegać poprzez dokładne gotowanie żywności, mycie rąk przed obsługą żywności i unikanie żywności, która mogła zostać skażona, np. niepasteryzowanego mleka.
